4 settembre 1618: La frana di Plurs

 Riassunto dell´articolo originale pubblicato su Scientific American
" September 4, 1618: The landslide of Plurs"

"Veritiera e terribile nuova descrizione /
della morte improvvisa /
del villaggio ben noto di Plurs in Bergel /
e situato nelle province di Bünten /
improvvisamente una frana scese dalla montagna /
e l'intero villaggio in un momento fu seppellito /
elevato da terra / sepolto / gettato via e sradicato / il fatto accaduto in questo anno 1618."

Il 25 agosto 1618, secondo il nostro moderno calendario il 4 settembre, era il primo giorno di sole dopo un periodo piovoso e gli abitanti del villaggio di Plurs (ai tempi su territorio svizzero, oggi italiano), situato all'ombra del monte Conto, si godevano il bel tempo.
Plurs era un paese relativamente benestante, l´estrazione di talco dal monte Conto aveva portato soldi alla gente del posto, ma le miniere situate ai piedi della montagna erano artigianali e non rispettavano nessuna misura di sicurezza.

Fessure nelle rocce e rumori provenienti dalla montagna erano stati notati da anni, ma questi fenomeni non venivano considerato minacciosi. Cronache locali raccontano che prima del 25 luglio 1618 "la montagna [è] sempre divisa [a parte] e ancora 10 anni fa [era] fessurate".
Bartholomäus Anhorn, pastore della citta di Claven (oggi Chiavenna) descrive l´ultimo giorno di Plurs: "Alle 4 del pomeriggio una frana della montagna di Conte è caduta dal lato, dove i Lavazzi [come venivano chiamate le lastre di talco] sono estratti.
La montagna è stata fessurata, ma non di tanto, fino all'inizio del buio della notte, poi dalla montagna la maggior parte è caduta con grande rumore e ha sepolto completamente l´intero posto con il piccolo villaggio di Chilan [un paese situato a sud di Plurs]".

La frana cadde verso mezzanotte, seppellendo l'intero villaggio di Plurs sotto 8 a 10 metri di detrito e uccidendo circa 1.000 a 2.500 persone. La causa del disastro è evidente: l´indebolimento della parte inferiore della montagna con le miniere improvvisate e le infiltrazioni d'acqua nelle fessure aperte nella roccia. 

Fig.1. Raffigurazione di Johann Hardmeyer, Zurigo 1618, che mostra il villaggio di Plurs prima e dopo la frana. La stampa fu commissionata dal grande studioso e naturalista svizzero Johann Jakob Scheuchzer (1672-1733).

E 'interessante notare che dopo la catastrofe del 1618 sono stati messi in circolazione rumori, che rappresentarono gli abitanti di Plurs corrotti dalla loro "ricchezza". Una spiegazione comune per spiegare l´apparente ira divina che ha causato la frana.
Un primo "approccio naturalistico" (senza trascurare l'interferenza divina) viene suggerita da Eberhard Werner Happel nella sua raccolta di "storie meravigliose" - "Relationes curiosae, Denckwürdigkeiten oder der Welt", pubblicata in una prima edizione e con diversi volumi negli anni 1683-1689:

"Quello che un grande terremoto può fare, il piccolo villaggio di Pleurs possa testimoniare [...] era posto sotto una parete rocciosa scoscesa e c'erano persone molto ricche e nobili. Nell'anno 1618, il 25. Agosto sul vecchio calendario, era con il tramonto che la grande roccia a strapiombo è stata dilaniata da una forza che potrebbe essere venuta da sottoterra…[] È stato un masso di roccia che migliaia di persone non potrebbero spostare e cosi Pleurs è stata distrutta…"

Niente oggi ricorda il vecchio villaggio di Plurs, ancora sepolto sotto la frana - la zona è oggi utilizzato per il pascolo e l'agricoltura. Cronache raccontano solo di due artefatti recuperati nel 1767 e il 1861: le campane di una chiesa sono state trovate tra le macerie.

Bibliografia:

HAUER, K. (2009): Der plötzliche Tod. Frühneuzeitliche Bergstürze in den Städten Salzburg und Plurs kulturhistorisch betrachtet, LIT Verlag: Münster-Hamburg-Berlin-Wien-London-Zürich: 241
HÖFLER, H. & WITT, G. (2010): Katastrophen am Berg - Tragödien der Alpingeschichte. Bruckmann Verlag: 144